L’histoire des amandes : de miséreuses à populaires

L’amande telle que nous la connaissons aujourd’hui est très loin d’être l’amande telle qu’elle était consommée il y a des milliers d’années. Plongez dans l’histoire fascinante de l’amande, de sauvage à douce.

Ses débuts —Le poison mortel

Les premières traces d’amandes trouvées par l’homme remontent à des milliers d’années, 19 000 ans pour être exact (1). À cette époque, seules des variétés sauvages d’amandes étaient connues, l’agriculture n’ayant commencé qu’à l’époque de la révolution néolithique, 10 000 ans avant J.-C., pour que les amandes domestiques soient cultivées.
Ces premières variétés sauvages étaient... sauvages, c’est le moins que l’on puisse dire. Pourquoi ? Elles étaient (et sont toujours !) toxiques et amères et ne poussent que dans des zones très spécifiques (2). Leur teneur en amygdaline diglucoside cyanogène (cyanure) est mortelle pour un adulte. Il faudrait consommer environ 50 amandes sauvages pour tuer quelqu’un, et 6 à 10 pour présenter des symptômes d’empoisonnement (3-4).

Le grand changement

Qu’est-ce qui a transformé les amandes sauvages, amères et mortelles pour en faire les amandes douces et inoffensives que nous connaissons aujourd’hui ? Un changement dans la manière de les cultiver, aux alentours de 3 000 ans avant notre ère.
Les conteurs aiment citer un texte chrétien de Saint-Basile-le-Grand contenant une instruction botanique très curieuse comme exemple de ce qui a changé : « (...) Ainsi la grenade piquante et l’amande amère, lorsque le tronc de l’arbre est percé près de la racine pour introduire un bouchon de pin gras au milieu de la moelle, perdent l’acidité de leur jus et deviennent des fruits délicieux. »(5).
Que s’est-il passé ? L’amande a commencé à être domestiquée et cultivée avec l’intervention de l’homme. Les scientifiques confirmeront qu’une mutation s’est produite et que le génotype de l’amande douce et non toxique a été activé et reproduit (6-7). Bye-bye le type sauvage et poison, bonjour les amandes douces nouvelles et améliorées !

Surmonter l’adversité

Dès que les amandes sont devenues douces, leur popularité a grimpé en flèche dans le monde entier. Mais elles n’étaient pas les seules à compétitionner comme noix saines et savoureuses. Les noix de Grenoble, les arachides, les pacanes et les cajous étaient également des étoiles montantes.
Comment les amandes ont-elles défendu leur place parmi les meilleures noix ? En étant l’une des meilleures sources naturelles de vitamines, de minéraux et de fibres, tout en étant extrêmement savoureuses.
En effet, les amandes regorgent de vitamine E, de calcium, de magnésium, de phosphore et de cuivre, ainsi que d’autres composés bioactifs tels que les flavonoïdes, les phytostérols et les acides phénoliques (antioxydants) (8). Quant à sa saveur, son goût peut être décrit comme un mélange de noisette, subtilement floral et terreux. Un concentré de nutriments et de goût !

La fin heureuse : Tout aux amandes

Extraits d’amande, beurre d’amande, farine d’amande, boisson d’amande... Aujourd’hui, vous pouvez trouver tout en saveur d’amandes — amandes douces. Depuis 19 000 ans, les amandes ont évolué depuis leur phénotype sauvage jusqu’aux délicieuses noix que nous connaissons et aimons aujourd’hui. De miséreuse à populaire.
Chez HOLOS, nous n’avons pas pu résister à l’envie d’embarquer dans cet amour pour les amandes, c’est pourquoi nous avons créé la saveur Érable + Amandes. Le goût de l’érable est prédominant, avec un caramel sucré et grillé. Les tranches d’amandes décadentes ajoutent de la complexité à la saveur, avec des notes de noix profondes, mais subtiles. Une double aventure sensorielle et gustative qui, nous en sommes sûrs, ravira votre palais. Vous pouvez essayer cette saveur dès aujourd’hui, dans l’une de nos boîtes

(1) Kislev, M. E., Nadel, D., & Carmi, I. (1992). Epipalaeolithic (19,000 BP) cereal and fruit diet at Ohalo II, Sea of Galilee, Israel. Review of palaeobotany and palynology, 73(1-4), 161-166.
(2) Ladizinsky, G. (1999). On the origin of almond. Genetic Resources and Crop Evolution, 46, 143-147.
(3) Thodberg, S., Del Cueto, J., Mazzeo, R., Pavan, S., Lotti, C., Dicenta, F., ... & Sánchez-Pérez, R. (2018). Elucidation of the amygdalin pathway reveals the metabolic basis of bitter and sweet almonds (Prunus dulcis). Plant physiology, 178(3), 1096-1111.
(4) Sanchez-Verlaan, P., Geeraerts, T., Buys, S., Riu-Poulenc, B., Cabot, C., Fourcade, O., ... & Genestal, M. (2011). An unusual cause of severe lactic acidosis: cyanide poisoning after bitter almond ingestion. Intensive Care Medicine, 37, 168-169.
(5) Jackson, B. (1895). The treatise de spiritu sancto. Рипол Классик.
(6) Sánchez-Pérez, R., Pavan, S., Mazzeo, R., Moldovan, C., Aiese Cigliano, R., Del Cueto, J., ... & Møller, B. L. (2019). Mutation of a bHLH transcription factor allowed almond domestication. Science, 364(6445), 1095-1098.
(7) Delplancke, M., Alvarez, N., Benoit, L., Espíndola, A. H. I. J., I Joly, H., Neuenschwander, S., & Arrigo, N. (2013). Evolutionary history of almond tree domestication in the Mediterranean basin. Molecular ecology, 22(4), 1092-1104.
(8) Harvard TH CHAN (N.D), Almonds, available here: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/almonds/